「ところで、あなたのことを何と言ったらよいでしょうか」
そら、来た。
あなたの専門は何ですか？どんなことをしているのですか？
いつもうまく答えられない。
５０歳を過ぎてもその問いに何と答えたらいいのか、私は逡巡する。
既成の専門分野のカテゴリーから拒否された私と、それに入ることを拒否した私。その狭間にあり続けたまま日々 の仕事や活動はこなしてきた。そうしていれば、そのうちどこかに自然と居場所ができるのだろう、と思っていたが、そうでもないらしいという結論をそろそろ 受け入れなければならない。
それは日本社会に張り巡らされている制度と、女性である私との違和感であり不一致である。
美術大学に入って油絵を専攻した。しかしその場を支配していたのは、男性優位主義者のセクシャリティを中心と する価値観であり、女性への性暴力的な表現を称賛する雰囲気であった。そんなところに居続けられるはずがないがないではないか。そこを立ち去ったことは挫 折や敗北、脱落の烙印を押されることだったけれども。
「専門」を捨てて何年も経つうちに、出てきた空間の方が広くて深く、出会う人々も豊かであることがわかってきた。
数年前に知り合った友人が、かつて彼女に性暴力を振るった加害者に、それをただすために会いに行くから、「ただの女」として付いてきてほしい、と言われた。
「ただの女」。すてきだ、名誉だ、と思った。
筋金入りのただの女になるには、まだまだ修行が必要だ。
Laurie asked me, “By the way, what should I say you do?”
Here it comes.
What is your specialty? What do you do?
I can never give a good answer.
Even though I am over 50 years old, I hesitate as to how I should answer these questions.
The I who has been rejected by existing specialties, and the I who has refused to enter such specialties. Stuck between those two spaces I have continued to engage in my daily work and activities. I thought that by doing so I would eventually find my natural place. But I must soon accept the conclusion that this seems not to be the case.
I feel a disconnect and an incompatibility between myself as a woman and the system that blankets Japanese society.
I went to an arts college and majored in oil painting. What controlled that arena was a male-dominant sense of values centered on sexuality and an atmosphere that extolled expressions of sexual violence against women. I could hardly stay in a place like that, even though to leave meant I was branded with the labels of failure, defeat, and dropping out.
As the years passed since I left my “specialty,” I have come to realize that the space that I have entered is much wider and deeper, and that the people I have met are far more enriching.
A friend I met a few years ago asked me to go with her as “just a woman” when she went to seek her just conclusion by going to confront the person who had assaulted her in the past.
“Just a woman.” I thought that was wonderful and an honor.
I still need to pursue much discipline before I can become a tried and true “just a woman.”